"Unanswered Questions and Safety Concerns: DBKK's Dismissal of Vistana Heights Retaining Wall Inquiry Raises Accountability Issues"

 

During the DBKK (Dewan Bandaraya Kota Kinabalu) meetings held on May 5, 2025, and June 11, 2025, the Director General (DG), summarily dismissed my inquiry regarding whether a retaining wall was mandated in the development plans for Vistana Heights. This raises questions about the basis for his confident assertion that no retaining wall was required in the development plans approved in 2018. How can he be so certain of this claim? Is he implying that the officers and the mayor who approved the 2018 development plan overlooked critical structural requirements or acted negligently? 

Decisions regarding development approvals must be grounded solely in factual evidence, adhering strictly to the rule of law. Any external influence or interference in such decisions constitutes corrupt conduct and demands an immediate, thorough, and independent investigation. Nothing less will suffice to ensure public trust and institutional integrity. I have written to the DG twice this year, explicitly asking whether DBKK ever mandated a retaining wall for the Vistana Heights project. He failed to provide a written response and instead made a casual remark during the meetings, stating that the development plan does not include a retaining wall. On what grounds did he make this assertion? What investigation or review of the development plan did he conduct to confirm this claim? Such a sweeping statement, especially when made in the presence of officers from the Integrity Department during the June 11, 2025, meeting, is inappropriate and undermines public confidence in DBKK’s processes.

Moreover, he has not adequately addressed my concerns about recurring cracks on the ledge behind house no. 5 at Vistana Heights. These cracks appear frequently and are merely patched without addressing their root cause. This is particularly alarming given the history of landslides in the area, notably behind houses D17 & D18 (previously S1&S2 and S17&S18). The severity of the landslide in those location was significant enough to necessitate redesigning four semi-detached houses into two detached houses. These are legitimate public safety concerns that the Director General of DBKK is obligated to investigate thoroughly, rather than dismissing them outright. 

The following, translated from Malay, was in the minutes of the meeting held on 5.5.2025:

The approval record for the retaining wall plan for this development must be reviewed to identify if there is a proposal for the construction of a retaining wall at Lot S9 for information and reference in the upcoming meeting.

Action: DBKK Engineering Department, DBKK Urban Planning Department

Neither the Engineering Department nor the Urban Planning Department made any comments. Furthermore my question has always been for the entire length of houses from S1 to S 18 (Now numbered D18 to D17) 

The DG’s role is to uphold institutional integrity, ensure compliance with development regulations, and protect citizens from potential safety hazards. The concerns raised about the absence of a retaining wall and the recurring structural issues at Vistana Heights warrant a transparent and independent probe to verify the facts and ensure accountability.

To address these issues, I urge DBKK to:

i.                    Provide a detailed explanation of the 2018 development plan approval process, including whether a retaining wall was mandated or considered.

ii.                  Conduct a thorough investigation into the recurring cracks behind house no. 5 and the history of landslides in the area.

Ensure that all decisions are made transparently, based on evidence, and free from external influence.

Respond formally in writing to my inquiries, as required by principles of good governance.

Failure to address these concerns promptly and transparently risks eroding public trust in DBKK’s commitment to safety and accountability.

Bahasa Melayu:

 

Soalan Tidak Terjawab dan Kebimbangan Keselamatan: Penolakan DBKK terhadap Pertanyaan Dinding Penahan Vistana Heights Menimbulkan Isu Akauntabiliti

 

Semasa mesyuarat DBKK (Dewan Bandaraya Kota Kinabalu) yang diadakan pada 5 Mei 2025 dan 11 Jun 2025, Ketua Pengarah (DG) dengan ringkas menolak pertanyaan saya mengenai sama ada dinding penahan diwajibkan dalam pelan pembangunan untuk Vistana Heights. Ini menimbulkan persoalan mengenai asas keyakinannya bahawa tiada dinding penahan diperlukan dalam pelan pembangunan yang diluluskan pada tahun 2018. Bagaimana beliau boleh begitu yakin dengan dakwaan ini? Adakah beliau menyiratkan bahawa pegawai dan datuk bandar yang meluluskan pelan pembangunan 2018 telah mengabaikan keperluan struktur kritikal atau bertindak secara cuai?

Keputusan mengenai kelulusan pembangunan mesti berasaskan bukti fakta semata-mata, dengan mematuhi peraturan undang-undang secara ketat. Sebarang pengaruh atau campur tangan luar dalam keputusan tersebut merupakan kelakuan rasuah dan memerlukan siasatan segera, menyeluruh, dan bebas. Tiada yang kurang daripada ini akan mencukupi untuk memastikan kepercayaan awam dan integriti institusi. Saya telah menulis kepada DG sebanyak dua kali tahun ini, secara jelas bertanya sama ada DBKK pernah mewajibkan dinding penahan untuk projek Vistana Heights. Beliau gagal memberikan respons bertulis dan sebaliknya membuat komen santai semasa mesyuarat, menyatakan bahawa pelan pembangunan tidak termasuk dinding penahan. Atas dasar apa beliau membuat kenyataan ini? Apakah siasatan atau semakan pelan pembangunan yang beliau lakukan untuk mengesahkan dakwaan ini? Kenyataan meluas seperti ini, terutamanya ketika dibuat di hadapan pegawai dari Jabatan Integriti semasa mesyuarat 11 Jun 2025, adalah tidak wajar dan melemahkan keyakinan awam terhadap proses DBKK.

Tambahan pula, beliau tidak menangani kebimbangan saya mengenai keretakan berulang pada tebing di belakang rumah nombor 5 di Vistana Heights dengan memadai. Keretakan ini kerap muncul dan hanya ditampal tanpa menangani punca asasnya. Ini amat membimbangkan memandangkan sejarah tanah runtuh di kawasan tersebut, terutamanya di belakang rumah D17 & D18 (sebelum ini S1&S2 dan S17&S18). Keparahan tanah runtuh di lokasi tersebut cukup signifikan sehingga memerlukan reka bentuk semula empat rumah separa berkembar menjadi dua buah rumah. Ini adalah kebimbangan keselamatan awam yang sah yang wajib disiasat dengan teliti oleh Ketua Pengarah DBKK, bukannya ditolak terus.

Berikut, dalam Bahasa Melayu, adalah daripada minit mesyuarat yang diadakan pada 5.5.2025:

Rekod kelulusan untuk pelan dinding penahan bagi pembangunan ini mesti disemak untuk mengenal pasti sama ada terdapat cadangan untuk pembinaan dinding penahan di Lot S9 untuk maklumat dan rujukan dalam mesyuarat akan datang.

Tindakan: Jabatan Kejuruteraan DBKK, Jabatan Perancangan Bandar DBKK

Kedua-dua Jabatan Kejuruteraan dan Jabatan Perancangan Bandar tidak memberikan sebarang komen. Tambahan pula, soalan saya sentiasa merujuk kepada keseluruhan panjang rumah dari S1 hingga S18 (kini bernombor D18 hingga D17).

Peranan DG adalah untuk menegakkan integriti institusi, memastikan pematuhan dengan peraturan pembangunan, dan melindungi rakyat daripada potensi bahaya keselamatan. Kebimbangan yang dibangkitkan mengenai ketiadaan dinding penahan dan isu struktur berulang di Vistana Heights memerlukan siasatan yang telus dan bebas untuk mengesahkan fakta dan memastikan akauntabiliti.Untuk menangani isu-isu ini, saya menggesa DBKK untuk:

i. Memberikan penjelasan terperinci mengenai proses kelulusan pelan pembangunan 2018, termasuk sama ada dinding penahan diwajibkan atau dipertimbangkan.

ii. Menjalankan siasatan menyeluruh ke atas keretakan berulang di belakang rumah nombor 5 dan sejarah tanah runtuh di kawasan tersebut.

iii. Memastikan semua keputusan dibuat secara telus, berdasarkan bukti, dan bebas daripada pengaruh luar.

iv. Memberikan respons rasmi secara bertulis kepada pertanyaan saya, sebagaimana yang dikehendaki oleh prinsip tadbir urus yang baik. Kegagalan untuk menangani kebimbangan ini dengan segera dan telus berisiko melemahkan kepercayaan awam terhadap komitmen DBKK kepada keselamatan dan akauntabiliti.